Le morpho : le mâle le plus tape-à-l'œil

Les ailes du morpho sont si belles qu'elles sont utilisées par certains joailliers. En volant, le mâle émet des flashs colorés visibles depuis un avion survolant la forêt pluviale. Ces flashs lui servent à impressionner ses rivaux et délimiter son territoire. L'intensité de ces flashs est due à un phénomène de réflexion généré par la structure même de ses ailes : les grains de poudre couvrant les ailes du morpho sont des écailles inclinées ; chacune de ces écailles supporte une pile d'écailles superposées presque transparentes, dont l'objectif est de réfléchir la lumière vers le haut mais aussi de l'amplifier.  Les rayons lumineux correspondent ainsi à une longueur d'onde particulière et réfléchis dans la même direction, mais sur des voies parallèles, amplifiant ainsi le phénomène.